ΚΥΘΗΡΑ TΑΞΙΔΙΩΤΙΚOΣ ΟΔΗΓOΣ

ΚΥΘΗΡΑ > ΙΣΤΟΡΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΑ

Το νησί των Κυθήρων λόγω της καίριας γεωγραφικής του θέσης έχει πέσει στα χέρια πολλών κατακτητών στο πέρασμα των χρόνων. Τη νεολιθική εποχή φαίνεται να κατοικείται για πρώτη φορά από τους Μινωίτες στον οικισμό Σκάνδεις, τη σημερινή Παλαιόπολη. Τα Κύθηρα αποτέλεσαν ναυτική βάση των Μινωιτών για τα ταξίδια τους στη Δύση. Αργότερα τα Κύθηρα κατοικούνται από τους Δωριείς και έπειτα από τους Φοίνικες οι οποίοι ασχολήθηκαν με το εμπόριο της Πορφύρας. Οι Φοίνικες ήταν και εκείνοι που εισήγαγαν την λατρεία της θεάς της αγάπης και του αγνού έρωτα, της Ουράνιας Αφροδίτης. Εκείνη την εποχή τα Κύθηρα ονομάστηκαν Πορφυρούσσα και Πορφυρίς επειδή το νησί ήταν πλούσιο σε πορφύρα, το κοχύλι από το οποίο παραγόταν το κόκκινο χρώμα.

Μετά τους Φοίνικες επικρατούν οι Μυκηναίοι οι οποίοι έρχονται στο νησί το 14ο αιώνα. Και ενώ οι Σπαρτιάτες κατέχουν από τον 6ο αιώνα π.Χ. τα Κύθηρα μέχρι τα Κλασσικά χρόνια, οι Αθηναίοι θα έλθουν αρκετές φορές για να τα διεκδικήσουν και ειδικότερα την εποχή των Πολεποννησιακών πολέμων. Κατά τους χριστιανικούς αιώνες το νησί ερημώνει λόγω πειρατικών επιδρομών. Από το 395 μ.Χ. το νησί περνάει στο Βυζάντιο. Περίπου το 12ο αιώνα ο Άγιος Δημήτριος, η σημερινή Παλιόχωρα, γίνεται η βυζαντινή πρωτεύουσα του νησιού και λέγεται ότι είχε μεγάλο πλήθος εκκλησιών και κατοίκων.

Το 1207 το νησί κατακτιέται από τους Ενετούς και μετονομάζεται σε Τσιρίγο (Cerigo). Εξαιτίας του σκληρού φεουδαρχικού συστήματος που εφαρμόζεται πολλοί είναι οι κάτοικοι που εγκαταλείπουν το νησί. Το 1537 η πρωτεύουσα του νησιού κατακτάτε και καταστρέφεται από τον πειρατή Μπαρμπαρόσα. Μεγάλο μέρος του πληθυσμού σκοτώνεται ενώ πολλοί κάτοικοι αιχμαλωτίζονται και πωλούνται στα σκλαβοπάζαρα της Σμύρνης. Η ενετική κατοχή του νησιού συνεχίζεται μέχρι το 1797, όταν το κατέλαβαν οι Γάλλοι, με εξαίρεση ένα μικρό διάστημα που το νησί κατακτήθηκε από τους Τούρκους.

Το 1815 υπογράφηκε και η συνθήκη των Παρισίων με την οποία αναγνωριζόταν το Ηνωμένο Κράτος των Ιονίων Νησιών υπό αγγλική κυριαρχία. Οι Άγγλοι θα αναγεννήσουν το νησί κάνοντας πολλά έργα, καταπιέζοντας όμως το ελληνικό στοιχείο. Η αγγλική κατοχή λήγει το 1864 οπότε τα Κύθηρα μαζί με τα Ιόνια νησιά ενώνονται με την ελεύθερη Ελλάδα. Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο οι Κυθήριοι συμμετέχουν δυναμικά στην Εθνική Αντίσταση και από τις 4 Σεπτεμβρίου του 1944 είναι η πρώτη περιοχή της Ελλάδος που ελευθερώνεται.