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HISTOIRE

Stratégiquement placée, l'île a eu un passé tumultueux lié à la mer. Rhodes était déjà habitée à l'époque préhistorique. L'île a progressivement étendu son influence et est devenue le principal lien commercial en Méditerranée. En 408 avant JC, l'île a trois importantes villes doriques, Ialissos, Lindos et Kamiros, unies pour fonder la ville de Rhodes sur l'île au nord-est du bord. Cela a marqué une nouvelle ère dans l'histoire de l'île.

La ville de Rhodes est devenue un important centre politique, commercial et religieux. Son âge d'or a duré du 5^ème au 3^ème siècle avant J-C. Rhodes a étendu son état, créé ses propres pièces de monnaie, a présenté la première loi de droit maritime, le perfectionnement des arts, le théâtre et le sport. Son école de rhétorique est devenue célèbre et a attiré de célèbres Romains et Grecs. Au 2^ème siècle avant J-C Rhodes est devenu un allié de Rome. Cela a conduit à un affaiblissement progressif de l'île, qui à partir du 2^ème siècle après J-C est devenue une préfecture Romaine.

St Paul s'est rendu dans l'île et a recruté les premiers chrétiens en 57 après J-C. Après la division de l'Empire Romain, en 395 après J-C, Rhodes et les autres îles de la "Provincia insularum" ont été incluses dans l'Empire Byzantin. Au cours des siècles suivants, la ville a souvent été envahie et pillée.

Les Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean se sont établis à Rhodes en 1309. Leur séjour a doté la ville d’une série de majestueux édifices protégés par une enceinte fortifiée. A partir de 1522 les îles du Dodécanèse font partie de l'Empire Ottoman jusqu'à ce qu’ en 1912, elles sont passées sous l’emprise des italiens. Le traité de Paris a mis fin l'occupation étrangère, et en Mars 1948, les îles se sont réunies à la Grèce.