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ARCHEOLOGIE

Knossos

Le Palais Royal de Knossos est le plus grand de la période Minoenne, un complexe de bâtiments couvrant une superficie de 22000 m² situé à 5 km au sud d'Héraklion. Le palais appartenait au roi Minoen Minos.

Le premier palais a été construit environ 2000 avant J.-C., mais l'extrémité sud a été détruite vers 1900 avant J.-C. par un tremblement de terre, qui a de nouveau été détruite par un tremblement de terre en 1700 avant J-C. La similitude des styles de construction entre les palais de Phaestos et Malia sont en contrast avec le premier palais de Knossos. De manière significative les couloirs de Knossos ne suivent pas une ligne droite et justifient le mythe d'un labyrinthe. Un plus grand palais a été construit autour du 15^ème siècle avant JC. Dans la salle du trône était l’emplacement de l’administration d’ où les dirigeants réunis régissaient l'île. Le palais a de nouveau été détruit au 14^ème siècle avant JC, cette fois par le feu et a cessé d'être le centre d’administration de la ville.

Les premières fouilles de Knossos ont commencé par M. Kalokerinou en 1878 et se sont poursuivies en 1900 par Sir Arthur Evans, un Anglais, qui a trouvé la structure de base. Les fouilles ont continué avec le renforcement du palais jusqu'en 1931.

Phaestos

Le Palais Minoen de Phaestos est le deuxième plus grand après Knossos couvrant une superficie de 18000 m² et est construit sur une colline à l'extrémité ouest de la plaine de Messara. Phaestos a été régit par Radamanos, frère de Minos et est estimé avoir été construit vers 1900 avant J.-C., mais il a été détruit 200 ans plus tard par un tremblement de terre. Un nouveau plus grand palais a été construit qui a été détruit en 1450 avant J-C, peut-être par l'éruption du volcan de Santorin. Les fouilles du site ont commencé en 1884 par les Italiens, Taramelli et Halbherr. Après la création de l'état de Crète en 1898 de nouvelles fouilles ont été faites par Halbherr et Pernier, 1900-1914. Plus tard, les fouilles ont été reprises par Doro Levi, 1950-1971 supervisée par l'École italienne d'archéologie d'Athènes. Certains renforcement ont étés fait avec du béton et d’autres parties couvertes avec des bâches en plastique.

La villa royale de la Sainte-Trinité

La villa royale d'Agia Triada est situé à 3 km de Phaestos et à 64 km d’Héraklion. Elle a été construite sur une colline, vers 1600 avant J.-C. et est un bel exemple de l'architecture Minoenne. Elle est soupçonnée d'avoir été utilisée comme un palais d'été par le roi de Phaestos. Elle a été détruite vers 1400 avant J-C. Les plus importantes des reliques ont été trouvées dans un sarcophage au cours d'une des fouilles sur le site qui ont commencées à partir de 1902.

Malia

Le palais Minoen de Malia n'était pas aussi élaboré que celui de Knossos. Le site a été occupé depuis les années néolithiques et habité du 3^ème millénaire jusqu'à la période préhistorique. Sa situation montre qu'il est important pour la marine et les activités commerciales. Le palais a été détruit environ en 1450 avant J-C. Les fouilles ont commencé en 1915.

Gortyna

Le site de Gortyna a été habitée pour la première fois vers la fin de la période Néolithique, mais son développement est d'après la période Minoenne. Les reliques de la période Archaïque ont été trouvés dans le domaine de l'Acropole. Selon les lois du 5^ème siècle avant JC, le développement de la ville a continué dans la période hellénique.

Au cours de l'occupation romaine Gortyna est devenu un allié de Rome et a été la capitale de la Crète. Elle a été totalement détruite par les Sarrazins en 824 après J-C.

Amnissos

L'habitation du village de Paleohora, Amnissos, a commencé au milieu de la période Minoenne environ 1900 avant J-C. Le nom d’Amnissos référé dans les plaques du linéaire B. La villa du Lys a été détruite par le feu au 1^ème siècle avant J-C, comme le sont les autres endroits de la période Minoenne, probablement par l'explosion catastrophique du volcan de Santorin.

Les complexes C et E ont continué à être habité jusqu’au 12^ème siècle avant J-C. Au cours du 7^ème siècle avant J.-C. le temple de Dios Themata a été fondé et a continué à être utilisé jusqu'au 2^ème siècle de notre ère. La colline a de nouveau été occupée au cours de la période Vénitienne.