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MYTHOLOGIE

L'origine de Rhodes est connecté avec un beau mythe que Pindare et d'autres écrivains anciens aimait raconter dans leurs œuvres. Selon ce mythe, quand Zeus a vaincu les Géants et est devenu le maître de la terre, il a décidé de la diviser entre les dieux du Mont Olympe. Helios, le dieu-Soleil, a été absent au cours de la distribution des lots, et, pour la légende, "... ne pas oublier de l'inclure dans le tirage au sort". Quand Helios retourna de ses fonctions, il s'est plaint à Zeus sur l'injustice faite. Le père des dieux lui a ensuite dit qu'il tirera de nouveau au sort, mais le rayonnement Dieu (Helios) ne l’a pas laissé faire. Il a seulement demandé à Zeus et aux autres dieux de promettre que la terre qui sortirait de la mer lui appartiendra. Puis lentement une belle île a émergée du fond de la mer, pleine de fleurs. C’était Rhodes, qui jusque-là était cachée sous la mer.

Débordant de bonheur, Helios a baigné l'île avec son éclat et en a fait la plus belle de la mer Égée.

Un autre mythe attribue les débuts de Rhodes à l'amour d’Helios pour la nymphe Rhodes, la fille du dieu de la mer, Poséidon. Lorsqu’Helios a vu Rhodes, comme dit le mythe, il s’est épris son étonnante beauté et en a fait son épouse. Ils ont eu sept fils et une fille, Alectrona, qui est morte jeune. Kerkaphos, l'un des fils d'Helios et de Rhodes, a eu trois enfants: Kamiros, Ialysos et Lindos. Ils ont construit chacun une ville dans Rhodes, et ont divisé l'île entre eux.

Certains disent que la célèbre île tient son nom de la nymphe Rhodes. D'autres affirment que Rhodes a été nommé d'après la rose, parce que l'île était abondante de ces belles fleurs ou parce que les anciens habitants comparait sa beauté à celle d'une rose.

Toutefois, Rhodes a été connu dans l'Antiquité par plusieurs autres noms, parmi eux, Ophioussa, pour les nombreux serpents qui y vivent, Elaphousa, parce que les cerfs Rhodians ont tués les serpents qui étaient là (les cerfs ont tués les serpents en courrant sur eux), Asteria, pour son ciel clair et bleu étoilé, Makaria, pour sa beauté, Telchinia, parce que ses premiers habitants étaient des Telchines, Attavyria d’après sa très haute montagne, Attavyros.