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ARQUITECTURA

Uno característico notable de la isla es la posición de las tres ciudades principales (Cania, Rethimno, Heraclion) en las costas de norte - para controlar el Egeo - y en localizaciones que han sido habitadas desde la antigüedad. Excepto las ciudades grandes, en la isla hay ciudades pequeñas y muchos pueblos. La mayoría de los pueblos se encuentran a un nivel más alto, que llega hasta los 800 metros.

En los pueblos montañosos, las casas se han construido de modo de anfiteatro en las cuestas de colinas y de esta manera, crean una defensa natural por los piratas. El diseño teatral sigue la forma de la colina y se desarrolla con centro la iglesia, la plaza y el cafenio. La construcción usualmente es densa y continua, pero a veces puede ser más libre y no tan densa. Los pueblos, a causa de su locación en la colina están divididos en tres barrios: Panochori, Mesochori y Katochori, que significa pueblo superior, pueblo medio y pueblo más bajo.

Los pueblos costales eran realmente pocos desde el 19^o siglo, a causa de las invasiones continuas por los piratas. Por eso, los habitantes vivían en ciudades fortificadas o en el interior de la isla, en lugares difíciles de acceder. Después de fin de 19^o siglo los castillos costales venecianos fueron habitados: Agios Nicolaos (Castillo Mirambello), Sitia, Paleochora (Selino), Panormo (Castillo Milopotamo). Excepto la fortificación de los puertos principales, la defensa de la isla se refuerza con fortalezas adicionales (Casteli) que se construyen en localizaciones estratégicamente importantes (Casteli Gambuzas, Casteli Spinalogas, Casteli Fragocastelo). Indicaciones significantes de la arquitectura cretense son las torres venecianas dispersadas en el campo, por donde los propietarios controlaban sus feudos.

Si las fortificaciones, el casteli y las torres venecianas son indicaciones de fuerza, los palacios, logias, los relojes, las plazas, los monumentos en Heraclion, Rethimno y Cania son indicaciones de majestad y de grandeza. La arquitectura de renovación influyó la arquitectura de casas, iglesias y monasterios (monasterio de Arcadi, monasterio de Agias Triadas). En Rethimno y Cania, todavía se mantienen barrios venecianos de casas urbanas. Además, en el campo uno puede encontrar algunas casas - torres, viles como también arcas de piedra esculpidas y pequeñas casas rusticas.

En su forma más simple la casita rustica combina todas las funciones en un solo espacio, con chimenea en una de sus rincones, que se utiliza para calefacción y para cocinar. Usualmente hay un nivel más alto para dormir, y el área debajo se usa como almacén. Este nivel más alto se construye de madera. Pero en una forma posterior la madera se constituye por una semicircular arca de piedra, que se llama cámara. Podemos encontrar este tipo de casa en cualquier lugar de Creta. Como el diseño de casa se desarrolla, se añade una cámara más, y así se crea una casa de dos cámaras. Una forma más desarrollada, es la casa de forma L que uno puede encontrar principalmente en Cora Sfakion y en los pueblos costeros de la misma provincia.

En la parte occidental de la isla las casas tienen techos de tejas, son usualmente de dos pisos, con escalera interior de madera. En el piso de arriba, que se llama ondas, se encuentran las habitaciones. El patio -cuando hay- es rodeado por paredes altas y cierra con una puerta de forma semicircular. Todos los espacios abiertos son grandes y tienen aleros de piedra para que sean protegidos por la lluvia. Todos esos elementos, indican una influencia intensa veneciana en la arquitectura local de la isla.